Por primera vez en la historia, a finales de septiembre, la NASA logró traer 250 gramos de muestras de polvo y roca del asteroide Bennu, gracias a la nave OSIRIS-REx, para que los científicos pudiesen proporcionar información sobre el origen de la vida y la formación del sistema solar.
Cumpliendo con el plan previsto y tras un viaje de regreso de casi tres años, la cápsula -de unos 45 kilos de peso- aterrizó suavemente en paracaídas en el Utah Test and Training Range del Departamento de Defensa de Estados Unidos. Además, una vez en el suelo, un equipo especializado de la NASA fue el encargado de comprobar el estado de la cápsula y recuperar las muestras para trasladarlas al laboratorio del Centro Johnson de la agencia espacial estadounidense, donde fueron conservadas y estudiadas.
Y después de casi quince días de análisis, hoy, 11 de octubre, los fragmentos del asteroide Bennu serán revelados al público por primera vez a las 17:00 hora española peninsular en el Centro Espacial Johnson (Houston, Estados Unidos).
Durante el evento, un equipo especializado de la NASA discutirá el análisis inicial de las muestras, repartirán demostraciones a varios científicos de todo el mundo para que puedan analizar profundamente la roca espacial y juntos se harán una idea de las características químicas, mineralógicas y físicas que se podrán encontrar en la muestra masiva.
La NASA transmitirá esta cita espacial en directo a través de su canal de YouTube y, si estás interesado, en el vídeo de abajo podrás seguir el evento para no perderte ni un solo detalle.
Cómo será el proceso
Los científicos tendrán que usar guantes adaptados al recipiente de muestras que contiene el cabezal TAGSAM (mecanismo de adquisición de muestras Touch-and-Go).
Esta ‘pieza’ estaba en el extremo de un brazo robótico que recogió rocas y polvo de la superficie del asteroide Bennu, además, después de haber practicado el procedimiento a seguir durante meses, los técnicos deberán seguir esta serie de pasos para extraer las muestras:
- Colocar el bote en la guantera y desmontarlo.
- Retirar la cabeza del TAGSAM. Se cree que ahí estará la mayoría de las muestras.
- Catalogarán y almacenarán cada pieza de hardware y el polvo que se encuentre fuera de ella.
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