De entre los muchos mamíferos que existen, hay uno muy poco conocido, cuyo nombre dio origen a la palabra España. Se trata del damán roquero, una especie protegida que se puede ver en el Bioparc Valencia, donde recientemente han dado la bienvenida a una nueva camada de estos animales.
Según informa el parque valenciano en un comunicado, las tres crías de damán roquero «se encuentran muy bien y evolucionan favorablemente«, mientras permanecen por precaución en las instalaciones interiores con su madre. La llegada de esta nueva camada ha sido recibida con gran alegría, ya que forman parte de un programa internacional para la conservación de esta especie.
Este pequeño mamífero, del tamaño de una liebre y que no supera los 4 kg de peso, está repleto de curiosidades. Por increíble que pueda parecer, está estrechamente emparentado con los elefantes (Loxodonta africana). Además, viven entre peñascos, y su hábitat natural está en África, donde ocupan buena parte de la franja central del continente, y también otros países del sur, como Sudáfrica.
Sin embargo, lo que más llama la atención de damán roquero es cómo su nombre dio origen a España, y para ello hay que remontarse a la época de los fenicios.
Por todos es conocida la denominación romana Hispania, pero algunas teorías apuntan que los romanos tomaron esta palabra de la fenicia ‘I-span-ya’, y que significa literalmente «tierra de damanes».
En realidad, se cree que cuando los fenicios llegaron a la Península se encontraron con unos animales desconocidos para ellos y físicamente muy parecidos a los damanes, los conejos, y quisieron referirse a este territorio como «tierra de conejos», debido a la abundante población de estos mamíferos.
